Luis Enrique prévient : "Nous sommes meilleurs qu’il y a huit mois"

À la veille de la demi-finale aller de la Ligue des champions entre Arsenal et le PSG, Luis Enrique s'est exprimé avec lucidité et ambition. L'entraîneur parisien a d'abord évoqué les progrès réalisés depuis leur dernière confrontation perdue 2-0 : "C’était il y a sept ou huit mois. J’ai revu le match, nous sommes meilleurs. Nous avons eu une phase de ligue très intense, avec beaucoup de matchs qui auraient pu être des finales. C’est quelque chose qui était risqué, mais ça nous a porté, même quand c’était très dur. Aujourd’hui, il ne reste plus qu’une voie pour foncer vers la finale."

Conscient de l'enjeu, Luis Enrique rappelle que cette demi-finale oppose deux formations animées par la même ambition : "Ce sont des demi-finales de la Ligue des champions, mais cela reste deux matchs entre deux équipes qui ont le même but, deux adversaires qui veulent faire mieux. La clé, ce sera la gestion du pressing, du repli… Il faudra gérer au mieux tout cela, ce sera très important."

Respectueux de l'adversaire, sans pour autant s'enflammer, il souligne : "Je ne parle ni bien ni mal de l’adversaire. Enfin, c’est l’une des meilleures équipes européennes, ils font un travail remarquable avec leur coach depuis plusieurs années. On a tous mérité d’être là. Mon équipe me plaît le plus, c’est pour cela que je suis ici. Certains aimeront davantage Paris, d’autres Arsenal, ça fait partie de la vie."

Luis Enrique observe aussi des similitudes entre les deux équipes : "Arsenal et le PSG se ressemblent. Une équipe capable d’attaquer et de défendre tous ensemble, des individualités de haut niveau comme nous sans en être dépendantes." Interrogé sur le niveau d'Arsenal, il reste mesuré : "Est-ce qu’Arsenal est la meilleure équipe que nous avons rencontrée ? Je ne sais pas, dur à dire. En tout cas, c’est l’une des meilleures équipes européennes, c’est sûr, nous aussi. L’objectif est de passer une étape supplémentaire après être arrivé au même stade de la compétition que l’année dernière."

Conscient également de la pression, l’entraîneur espagnol préfère mettre en avant l’ambition du groupe : "L’objectif est difficile à atteindre. Cette pression ne nous étouffe pas pour autant, on est ambitieux. Quand on dit marquer l’histoire, on parle de faire quelque chose que personne n’a fait avant nous."

Enfin, il évoque l’état d’esprit positif autour de l’équipe malgré l'absence de trophée européen : "L’équipe a beaucoup de confiance, parfois on est moins brillants, mais ça fait partie de la vie. Sur mes jours de repos, j’ai vu que les gens transmettent du positif, veulent voir de belles prestations. Le PSG n’a jamais gagné la C1 ? Arsenal non plus. Il ne faut pas que ça nous empêche de performer au plus haut niveau, on doit avoir cela en tête, mais être concentrés sur ce que l’on a à faire."